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असामाजिक मीडिया: फ्रेंडस्टर का उदय और पतन

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जब सॉफ्टवेयर इंजीनियर जोनाथन अब्राम्स 1996 में सिलिकॉन वैली पहुंचे, तो इंटरनेट तीन चीजों के लिए जाना जाता था: बड़ी मात्रा में जानकारी, अश्लील साहित्य और गुमनामी। यदि उपयोगकर्ता पहले दो की जांच नहीं कर रहे थे, तो वे फिल्मों या राजनीति के बारे में बहस करने के लिए तीसरे का शोषण कर रहे थे, शर्मिंदगी पर चिंताओं से मुक्त उनकी अनफ़िल्टर्ड राय। लोग अपने स्क्रीन हैंडल से ही जाने जाते थे।

अब्राम्स, जो वेब ब्राउज़र नेटस्केप के लिए प्रोग्राम करने के लिए कैलिफ़ोर्निया आए थे, को एक विचार आया। क्या होगा यदि लोग अपने वास्तविक नाम, चेहरे और स्थानों का ऑनलाइन उपयोग कर सकें? अवतार होने के बजाय, वे केवल अपने मौजूदा व्यक्तित्व को फ़ोटो, प्रोफ़ाइल और रुचियों के रूप में अपलोड करेंगे। वे पारदर्शी तरीके से दूसरों के साथ मेलजोल कर सकते थे, नए दोस्तों या यहां तक ​​कि तारीखों को खोजने के लिए अपनी मौजूदा मंडलियों में घुलमिल जाते थे। अजनबियों को आपसी संपर्क के माध्यम से पेश किया जाएगा। यदि ठीक से क्रियान्वित किया जाता है, तो नेटवर्क का रिश्तों पर वास्तविक प्रभाव पड़ेगा, कुछ ऐसा जो उस समय इंटरनेट ने शायद ही कभी सुगम किया हो।

अब्राम्स ने अपनी अवधारणा को फ्रेंडस्टर कहा। मार्च 2003 में लॉन्च किया गया, यह तेजी से लाखों उपयोगकर्ताओं की मेजबानी करने के लिए बढ़ गया। Google ने एक आकर्षक खरीददारी की बातचीत शुरू की। अब्राम्स ने दिखायाजिमी किमेल लाइव, डॉट-कॉम-इंजीनियर-एज़-रॉक-स्टार टेम्पलेट का अनुमान लगाते हुए। उनके निवेशकों का मानना ​​​​था कि फ्रेंडस्टर अरबों उत्पन्न कर सकता है।

इसके बजाय, फ्रेंडस्टर की गति रुक ​​गई। माइस्पेस एक प्रमुख सामाजिक मंच बन गया, जिसमें फेसबुक तेजी से आगे बढ़ रहा था। अब्राम्स, जो एक बार अपनी रचना से एक भाग्य इकट्ठा करने के लिए तैयार दिखाई दिए, ने देखा कि नकल साइटों ने उनके उपयोगकर्ता आधार का शिकार किया और उनका प्रभाव कम हो गया। इंटरनेट की सफलता का केस स्टडी क्या होना चाहिए था, यह वेब के अप्रतिबंधित विकास के उच्चतम प्रोफ़ाइल हताहतों में से एक बन गया। असफल न होना बहुत बड़ा हो गया।

कई व्यवसाय एक सृजन मिथक पर भरोसा करते हैं, यह विचार कि एक ही उकसाने वाली घटना प्रेरणा की चिंगारी प्रदान करता है जो एक कंपनी को एक छोटी सी चिंता से राजस्व पैदा करने वाले बिजलीघर में बदल देता है। प्रचार के उद्देश्य से, ये कहानियाँ बस यही हैं - प्रेस और उपभोक्ताओं को आकर्षित करने के लिए तैयार की गई कथाएँ। पियरे ओमिडयार, जिन्होंने ऑक्शनवेब को प्रोग्राम किया और बाद में इसका नाम ईबे रखा, के बारे में कहा जाता है कि उन्होंने अपनी पत्नी पामेला को उनके संग्रह के लिए पेज़ डिस्पेंसर खोजने में मदद करने के लिए इस परियोजना की कल्पना की थी। वास्तव में, कोई Pez डिस्पेंसर नहीं थे। यह एक ईबे मार्केटिंग कर्मचारी द्वारा गढ़ी गई एक कल्पित कहानी थी जो साइट की उत्पत्ति को रोमांटिक बनाना चाहता था।

फ्रेंडस्टर के शुरुआती प्रेस कवरेज में, अब्राम का ऑनलाइन उपलब्ध बढ़ते अवसरों का मुद्रीकरण करने की तलाश में बहुत कम उल्लेख था। इसके बजाय, उन्हें हाल ही में टूटे हुए दिल वाले एकल व्यक्ति के रूप में चित्रित किया गया था जो डेटिंग को आसान बनाना चाहता था। अब्राम्स ने बाद में कहा कि इस मूल कहानी में कोई सच्चाई नहीं है, हालांकि उन्हें 1995 में शुरू की गई एक सफल डेटिंग साइट Match.com से प्रेरणा मिली। अब्राम्स का विचार Match.com जैसा कुछ विकसित करना था, केवल दोस्तों के माध्यम से लोगों से मिलने की क्षमता के साथ। . किसी को खुले में संदेश भेजने के बजाय, आप एक सामाजिक रेफरल के माध्यम से जुड़ सकते हैं।

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नेटस्केप और हॉटलिंक्स नामक एक एकत्रीकरण साइट के बाद, अब्राम्स ने स्प्रिंग 2003 लॉन्च के लिए फ्रेंडस्टर को लिखा और विकसित किया। उन्होंने 20 दोस्तों और परिवार के सदस्यों को इस उम्मीद में निमंत्रण भेजा कि ब्याज कई गुना बढ़ जाएगा। यह किया, और जल्दी से। जून तक, फ्रेंडस्टर के 835,000 उपयोगकर्ता थे। गिरने तक, 3 मिलियन थे। फरवरी 2004 में फ़ेसबुक की शुरुआत में महीनों दूर थे, और इतना कम महत्वपूर्ण था कि अब्राम्स ने मार्क जुकरबर्ग से मुलाकात की, यह देखने के लिए कि क्या वह बेचने पर विचार करेंगे। यदि कोई इंटरनेट उपयोगकर्ता पारदर्शी तरीके से मेलजोल करना चाहता है, तो फ्रेंडस्टर गो-टू डेस्टिनेशन था।

जब उपयोगकर्ताओं ने साइट के लिए साइन अप किया, तो उन्हें केवल उन लोगों को संदेश भेजने की अनुमति थी जो अलगाव के छह डिग्री या उससे कम के भीतर थे। अपरिचित चेहरों का समर्थन करने में मदद करने के लिए, फ्रेंडस्टर ने उपयोगकर्ताओं को प्रोफाइल पर 'प्रशंसापत्र' छोड़ने की भी अनुमति दी, जो किसी व्यक्ति के गुणों की प्रशंसा कर सकते हैं और संभवतः वास्तविक दुनिया में मिलने के लिए एक कनेक्शन को राजी कर सकते हैं।

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स्वाभाविक रूप से, सभी पारस्परिक संबंध जरूरी अच्छे दोस्त नहीं थे: वे सबसे अच्छे परिचित हो सकते थे, और परिणामस्वरूप आकस्मिक माहौल फेसबुक की तुलना में टिंडर के लिए एक अग्रदूत साबित हुआ। एक यूजर ने बतायान्यूयॉर्कपत्रिका कि फ्रेंडस्टर एक एकल मिक्सर कम और 'मुझे क्लैमाइडिया कैसे मिला,' से अधिक था।

फिर भी, यह काम किया। साइट की तत्काल सफलता पर उद्यम पूंजीपतियों का ध्यान नहीं गया, जो लोकप्रिय प्लेटफॉर्म-अमेरिका ऑनलाइन, याहू!, और बाद में, YouTube- का चक्कर लगा रहे थे और ऑपरेटिंग फंड में लाखों के साथ स्टार्ट-अप को इंजेक्ट कर रहे थे। उस समय, समझदार व्यापारिक दिमागों का सैकड़ों मिलियन या अरबों के लिए URL फ़्लिप करने का वादा एक ठोस अवधारणा थी, और एक जिसे अब्राम ने ध्यान में रखा जब उन्होंने 2003 में Google से फ्रेंडस्टर को $ 30 मिलियन में खरीदने के लिए एक प्रस्ताव पेश किया। यह एक अपशकुन होगा।

अब्राम्स ने मना कर दिया।

निवेशक—भविष्य के पेपैल सह-संस्थापक पीटर थिएल और Google निवेशक के. राम श्रीराम सहितincluding - अब्राम को सलाह दी कि अल्पकालिक लाभ के बदले में मेज पर छोड़ने के लिए बहुत अधिक पैसा था। अब्राम्स ने साइट बनाने के लिए मिलियन स्वीकार करने का विकल्प चुना। वह निदेशक मंडल में बैठे और देखा कि बैकर्स ने आगे के सर्वोत्तम मार्ग की रणनीति बनाना शुरू कर दिया है।

जल्दी से, अब्राम्स ने देखा कि एक प्रतिमान बदलाव हो रहा है। एक प्रोग्रामर के रूप में, अब्राम्स ने समस्याओं को हल किया, और फ्रेंडस्टर एक बड़ी समस्या का सामना कर रहा था। प्रेस के ध्यान से उत्साहित (किमेल उपस्थिति सहित, जहां अब्राम ने दर्शकों के सदस्यों को कंडोम सौंपे, संभवतः सभी रिश्तों की प्रत्याशा में फ्रेंडस्टर सुविधा प्रदान करने में मदद कर सकता था), साइट धीमी हो रही थी, आने वाले सभी ट्रैफ़िक को अवशोषित करने में असमर्थ थी। सर्वर प्रत्येक उपयोगकर्ता के लिए अनुकूलित नेटवर्क उत्पन्न करने के लिए संघर्ष करते थे, जो सभी इस बात पर निर्भर थे कि वे पहले से किससे जुड़े थे। एक पेज को लोड होने में कभी-कभी 40 सेकंड लगते हैं।

निवेशकों ने लैग टाइम को एक सांसारिक चिंता माना। नई सुविधाओं को जोड़ना और भी कम आकर्षक था, क्योंकि इससे पृष्ठों की गति और धीमी हो सकती है। वे साझेदारी पर ध्यान केंद्रित करना चाहते थे और फ्रेंडस्टर को एक ऐसे दिग्गज के रूप में स्थापित करना चाहते थे जो नौ या 10-आंकड़ा खरीद मूल्य को आकर्षित कर सके। यह वही है जो उद्यम पूंजीपतियों ने किया, 10 या 20 अवसरों की खोज की और उम्मीद की कि मुट्ठी भर कुछ बड़े पैमाने पर विस्फोट हो सकते हैं।

लेकिन अब्राम्स जैसे व्यवसाय के मालिकों और उद्यमियों के लिए, उनके पास निपटने के लिए एक पोर्टफोलियो नहीं था। उन्हें केवल अपनी रचना से सरोकार था। इसकी विफलता सर्वव्यापी थी; अगर चीजें काम नहीं करतीं तो 19 अन्य स्थान नहीं थे।

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अब्राम्स ने एक साइट पुनर्विन्यास की आवश्यकता को देखा। बोर्ड उदासीन था। आखिरकार उन्हें हटा दिया गया और अध्यक्ष के रूप में एक भूमिका सौंपी गई, एक खाली शीर्षक जो 2005 में उनसे छीन लिया गया था। जैसे-जैसे बोर्ड ने मैक्रो मुद्दों पर विवाद किया, अब्राम्स ने सूक्ष्म मुद्दों के रूप में देखा-विशेष रूप से, साइट ही खराब हो गई। प्रतीक्षा समय से निराश, उपयोगकर्ताओं ने माइस्पेस में माइग्रेट करना शुरू कर दिया, जिसने अधिक अनुकूलन सुविधाओं की पेशकश की और दर्शकों को दूसरों से 'मित्रता' किए बिना प्रोफाइल ब्राउज़ करने दिया। माइस्पेस ने २००५ में २२.१ मिलियन अद्वितीय उपयोगकर्ताओं को मासिक रूप से आकर्षित किया। फ्रेंडस्टर को केवल १.१ मिलियन मिल रहे थे।

2006 तक, फ्रेंडस्टर सॉफ्टवेयर किंक में फंस गया था और कुछ कम मूर्त: उन उपयोगकर्ताओं के बीच कैशेट का नुकसान जो अन्य सामाजिक प्लेटफार्मों की ओर बढ़ रहे थे। हालांकि अब्राम्स बाहर हो गए थे, निवेशकों ने फ्रेंडस्टर में इस उम्मीद में पैसा डालना जारी रखा कि वे लागतों की भरपाई कर सकें। 2009 में, उन्होंने MOL Global को मिलियन में बेच दिया, जो बाद में साइट को एक सामाजिक गेमिंग गंतव्य में बदल देगा। लेकिन बहुत देर हो चुकी थी। हालांकि साइट में अभी भी उपयोगकर्ताओं की एक बड़ी संख्या थी - 115 मिलियन, जिसमें 75 मिलियन एशिया से आए थे - वे निष्क्रिय थे, अन्य उपयोगकर्ताओं के साथ मुश्किल से बातचीत कर रहे थे। 2011 तक, उपयोगकर्ता डेटा-फ़ोटो, प्रोफ़ाइल, संदेश-शुद्ध किया जा रहा था।

ईस्टर बनी कहाँ से आई

अंतिम-उपयोगकर्ता अनुभव की गुणवत्ता की अनदेखी करते हुए, फ्रेंडस्टर के निर्णय निर्माताओं ने अब्राम्स की अवधारणा के वादे को प्रभावी ढंग से दफन कर दिया था। उन्होंने 2010 में फेसबुक को अपना पेटेंट 40 मिलियन डॉलर में बेच दिया। एमओएल बिक्री के साथ, यह एक अच्छी राशि हो सकती है, लेकिन फ्रेंडस्टर की क्षमता की तुलना में यह एक कम है। २००६ का एक लेखन्यूयॉर्क समयकुछ हद तक रुग्ण आकर्षण के साथ रिपोर्ट किया गया था कि अगर अब्राम्स ने स्टॉक के रूप में 2003 में Google के $ 30 मिलियन के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया होता, तो यह जल्दी से $ 1 बिलियन का हो जाता।

बाद के वर्षों में, अब्राम्स ने अन्य साइटों के साथ छेड़छाड़ की है- जिसमें सोशलज़्र नामक एक ईविट प्लेटफॉर्म और नुज़ेल नामक एक समाचार निगरानी ऐप शामिल है, जो अभी भी संचालन में है- और सैन फ्रांसिस्को में एक क्लब और कार्य स्थान संस्थापक डेन को जाता है। वह आम तौर पर फ्रेंडस्टर पर चर्चा करने से कतराते हैं, यह मानते हुए कि चूक गए अवसर पर रहने का कोई मतलब नहीं है।

साइट अंततः हार्वर्ड बिजनेस स्कूल के लिए एक केस स्टडी बन गई - हालांकि शायद उस तरह से नहीं जिस तरह से निवेशकों का इरादा था। फ्रेंडस्टर को एक सतर्क कहानी के रूप में पढ़ाया गया था, एक उदाहरण कि हर अच्छा विचार सफलता का रास्ता नहीं खोज पाएगा।