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डेविल्स बैकबोन में पकड़ा गया: द मिस्टीरियस डेथ ऑफ मेरिवेदर लुईस

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प्रिसिला ग्राइंडर को यकीन नहीं था कि उसके नए मेहमान के अजीब व्यवहार का क्या किया जाए। जब वह 10 अक्टूबर, 1809 की उस शाम को अपने पति रॉबर्ट के साथ भागी हुई सराय में उसका स्वागत करती थी, तो वह पैकहॉर्स और रात रुकने का अनुरोध लेकर आता था। सतह पर, वह नैशविले, टेनेसी के साथ नैचेज़, मिसिसिपी से जुड़े 450-मील पथ, नैचेज़ ट्रेस के साथ ट्रेक बनाने वाले कई लोगों में से एक था। यात्रा में चार सप्ताह तक लग सकते हैं, और थके हुए यात्रियों को अक्सर रास्ते में कई सराय में से एक में आश्रय मिल जाता है। यह यहां टेनेसी के होहेनवाल्ड के पास ग्राइंडर स्टैंड पर था, जहां यह विशेष यात्री कुछ आराम करने के लिए रुका था।

प्रिसिला ने देखा कि वह आदमी अनिश्चित तरीके से घूम रहा था। जब उसके साथ यात्रा कर रहे नौकर पहुंचे, तो अतिथि ने उन्हें अस्तबल [पीडीएफ] के लिए आदेश दिया। फिर वह गति करने लगा। वह प्रिस्किल्ला तक चलता, और फिर जल्दी से घूमता। रात के खाने में, उन्होंने अपने भोजन में केवल कुछ चम्मच लिया, जिसे बाद में उन्होंने खुद पर निर्देशित 'हिंसक' मौखिक अत्याचार के रूप में वर्णित किया। फिर वह अपने कमरे में चला गया, जहाँ उसके कदम दृढ़ लकड़ी पर गूँज रहे थे। प्रिसिला और उसके बच्चे-रॉबर्ट घर पर नहीं थे-निकटवर्ती क्वार्टर में सेवानिवृत्त हुए, मुख्य केबिन से डिस्कनेक्ट हो गए लेकिन ईयरशॉट के भीतर।

देर रात, प्रिसिला ने सुना कि पिस्तौल से गोली चलने की आवाज़ क्या है। और फिर दूसरा। उसने उस आदमी को चिल्लाते हुए सुना, 'हे भगवान!' जैसे ही उसने लकड़ी की दीवारों के बीच की जगहों से बाहर झाँका, वह खून बह रहा था और दौड़ता हुआ दिखाई दिया। उसने अपने घावों को 'ठीक' करने के लिए पानी और प्रिस्किल्ला के लिए भीख माँगी।

घायल मेहमान की दृष्टि से प्रिसिला इतना हिल गया था कि उसने पहले उसके अजीब व्यवहार का उल्लेख नहीं किया था, कि उसने कुछ ऐसा किया जो लगभग अकल्पनीय था: उसने उसे नजरअंदाज कर दिया। मदद के लिए उनकी गुहार अनुत्तरित रही। अगली सुबह जब नौकर अस्तबल से पहुंचे, तो मेहमान ने उनसे उसे मारने की भीख माँगी। वह अपने माथे का हिस्सा खो रहा था और कुछ खातों के अनुसार, उसने खुद को उस्तरा से काट लिया था।

सूर्योदय के समय उनकी मृत्यु हो गई।

और इसी तरह ३५ साल के मेरिवेदर लुईस और कभी प्रसिद्ध लुईस और क्लार्क अभियान के सह-कप्तान थे, उनका असामयिक अंत हुआ। अगले 210 वर्षों के लिए, विद्वान, उनके परिवार और फोरेंसिक विश्लेषकों ने उनके जीवन की खोज की - और उनके अवशेषों का विश्लेषण करने का प्रयास किया - एक स्पष्ट सत्य की खोज। क्या लुईस ने अपनी पिस्तौल खुद पर फेर ली थी? या ग्राइंडर स्टैंड पर किसी ने उसकी हत्या कर दी थी?

लुइसियाना खरीद के साथ, जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने १८०३ में ८२८,००० मील फ्रेंच क्षेत्र खरीदा था , देश आकार में लगभग दोगुना हो गया। राष्ट्रपति थॉमस जेफरसन नए अधिग्रहण का नक्शा बनाने, मूल अमेरिकी जनजातियों के साथ संबंध बनाने, क्षेत्र के वनस्पतियों और जीवों का पता लगाने और, सबसे महत्वपूर्ण बात, व्यापार उद्देश्यों के लिए प्रशांत के लिए एक जल-मार्ग खोजने के लिए दृढ़ थे। जेफरसन ने अभियान का नेतृत्व करने के लिए मेरिवेदर लुईस-उनके नायक, एक बार के सचिव और एक सेना के कप्तान को नियुक्त किया।

१८०४ और १८०६ के बीच, लुईस, उनके सह-कप्तान विलियम क्लार्क, और उनकी टीम ने खराब मौसम, विश्वासघाती इलाके, भूख, बीमारी और, कभी-कभी, शत्रुतापूर्ण मूल अमेरिकियों को सहन करते हुए ८००० मील की दूरी तय की। वह और क्लार्क सितंबर 1806 में अपने अभियान से सेंट लुइस, मिसौरी में नायक के रूप में लौटे।

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इस तरह की कठिन यात्रा को सहने के लिए कई पुरस्कार थे। जेफरसन ने लुईस को यात्रा के लिए दोगुना वेतन और 1600 एकड़ जमीन दी। लुईस को ऊपरी लुइसियाना क्षेत्र का गवर्नर भी नामित किया गया था।

अधिकारों के अनुसार, लुईस को अभियान के बाद के आरामदायक जीवन में बस जाना चाहिए था। लेकिन यह नहीं होना था। विद्वानों ने सुझाव दिया है कि उन्हें प्राप्त होने वाली प्रशंसा के बावजूद, लुईस अभियान से कुछ हद तक निराश हो सकते थे। एक बात के लिए, लुईस और क्लार्क को सभी जल मार्ग नहीं मिला था - उत्तर पश्चिमी मार्ग - प्रशांत के लिए। दूसरे के लिए, जिन व्यापारिक पदों को स्थापित करने में उन्होंने मदद की थी, वे लड़खड़ा रहे थे। सरकार ने अतिरिक्त दस्तावेज और सबूत मांगकर मामलों को जटिल बना दिया था कि कुछ दायर खर्च आवश्यक थे। यदि वे नहीं होते, तो लुईस को उनके लिए स्वयं भुगतान करना पड़ सकता था, जो उन्हें आर्थिक रूप से समाप्त कर देता।

लुईस भी अंधेरे मूड के लिए प्रवण थे, एक निराशा जिसे जेफरसन ने अपनी लंबी दोस्ती के दौरान देखा। यह अवसाद हो सकता था, लुईस की अधिक शराब पीने की प्रवृत्ति से बढ़ गया। उसके लक्षणों के आधार पर, विद्वानों ने यह भी सुझाव दिया है कि मलेरिया या उपदंश उसके शरीर और दिमाग दोनों पर हमला कर रहा होगा: लुईस ने नवंबर 1803 में खुद एक पत्रिका में लिखा था कि वह एक 'हिंसक पीड़ा' से ग्रसित हो गया था।जूड़ीमलेरिया के लिए उस समय का शब्द होने के नाते, मच्छरों द्वारा प्रसारित एक परजीवी बीमारी जिसका एंटीबायोटिक दवाओं द्वारा इलाज नहीं किया जा सकता था। लुईस ने कई कदम भी उठाए जो एक उदास मन की स्थिति के विचार का समर्थन करते हैं, उनकी मृत्यु की स्थिति में उनकी संपत्ति को वितरित करने और वसीयत तैयार करने की व्यवस्था करते हैं।

सितंबर १८०९ में फोर्ट पिकरिंग की ओर जाने वाली एक नाव पर, कई सैन्य अधिकारियों ने बताया कि लुईस स्पष्ट रूप से व्याकुल था और उसने अपनी जान लेने के लिए दो प्रयास किए। यह स्पष्ट नहीं है कि उसने इसे कैसे करने की कोशिश की, लेकिन प्रचलित धारणा यह थी कि लुईस गहरी निराशा की स्थिति में था जो कुछ लोगों को मानसिक बीमारी के रूप में दिखाई देता था। कप्तान गिल्बर्ट रसेल, जो फोर्ट पिकरिंग के प्रभारी थे, बाद में कहेंगे कि उन्होंने लुईस को तब तक हिरासत में रखने का आदेश दिया जब तक कि वह अपने आप को वापस नहीं ले लेता। रसेल ने लिखा, 'उनकी हालत ने यह जरूरी बना दिया कि उन्हें तब तक रोका जाना चाहिए जब तक कि वह ठीक नहीं हो जाते जो मैंने किया [sic]। उन्होंने कहा, लुईस ने 'मानसिक विक्षोभ' का प्रदर्शन किया।

लुईस ने नैचेज़ ट्रेस का अनुसरण करते हुए यात्रा की, और वाशिंगटन के लिए रवाना हुए, जहां उन्होंने अपने अभियान के खर्चों से संबंधित सवालों के जवाब देने का इरादा किया। तभी वह ग्राइंडर स्टैंड पर रुके।

यह उसकी जीवित आखिरी रात होगी।

जेम्स नीली, एक संघीय एजेंट, जो नैचेज़ ट्रेस ट्रेल पर भी था, ने लुईस के साथ रास्ते के कुछ हिस्से की यात्रा की थी और खोजकर्ता के अजीब व्यवहार को देखा था। दोनों 10 अक्टूबर की सुबह अलग हो गए थे, जब नीली भागे हुए दो घोड़ों का पीछा करने के लिए पीछे रह गई।

लुईस की मृत्यु के अगले दिन नीली भयानक दृश्य पर आ गई। उसने अन्वेषक को सराय के पास दफना दिया और जेफरसन को लिखा कि मृत्यु एक आत्महत्या थी। लुईस के हाल के व्यवहार के कारण, यह एक स्पष्ट रूप से आसान आकलन था, और कोई शव परीक्षण या आगे की जांच नहीं हुई थी। लेकिन सभी तथ्यों ने उस निष्कर्ष का समर्थन नहीं किया।

उसे खोजने वाले नौकरों के अनुसार, लुईस ने कथित तौर पर खुद को सिर में गोली मार ली थी, एक गैर-घातक घाव जो उसके मस्तिष्क में प्रवेश नहीं कर सका। तब माना जाता था कि उसने बंदूक को अपने पेट पर घुमाया और फिर से गोली चला दी, गोला बारूद उसके धड़ के माध्यम से और उसकी रीढ़ की हड्डी के पास से बाहर निकल गया। लेकिन लुईस एक सैन्य व्यक्ति और एक विशेषज्ञ निशानेबाज थे। यदि वह खुद को मारने का इरादा रखता है, तो संदेहियों का तर्क है, उसके सिर के खिलाफ एक शॉट और उसके पेट में एक और शॉट घटिया विकल्प लग रहा था। निश्चित रूप से, उसके पास अपने दिल को निशाना बनाने या अपने मस्तिष्क की ओर अधिक मापा लक्ष्य लेने की समझ होगी। लुईस की अपनी मां ने संदेह व्यक्त किया; उसे लगा कि उसकी हत्या कर दी गई है।

लुईस की मृत्यु के लगभग 40 साल बाद, 1848 में बेईमानी से खेलने का संदेह बढ़ गया, जब उनके शव को उनके दफन स्थल पर एक स्मारक बनाने के लिए आंशिक रूप से खोदना पड़ा। खुदाई में सहायता करने वाले चिकित्सा पेशेवरों ने कथित तौर पर एक ऑफहैंड घोषणा की: गोली के छेद में से एक उनके सिर के पिछले हिस्से में दिखाई दिया, एक आत्म-प्रवृत्त बंदूक की गोली के लिए एक अजीब जगह। उत्खनन समिति ने निष्कर्ष निकाला, 'ऐसा लगता है कि यह अधिक संभावना है कि वह एक हत्यारे के हाथों मर गया।

जीवित रहते हुए मुद्रा पर दिखाई देने वाले एकमात्र राष्ट्रपति

रॉन गिल्बर्ट, फ़्लिकर // सीसी बाय-एनडी 2.0

वह टिप्पणी, जिसमें दस्तावेज़ीकरण या आगे स्पष्टीकरण की कमी थी, ने कई सिद्धांतों को प्रज्वलित किया कि कैसे लुईस वास्तव में मर गया था। कुछ-जैसे विचार लुईस प्रिसिला ग्राइंडर के साथ चल रहा था और उसके लौटने वाले पति द्वारा खोजा गया था, या यह कि सराय के मालिक ने लुईस की हत्या उसके पैसे और संपत्ति के लिए की थी - शानदार लग रहा था। अन्य कुछ हद तक प्रशंसनीय लग रहे थे। 'डेविल्स बैकबोन' के रूप में जाना जाता है, नैचेज़ ट्रेस को भौगोलिक रूप से उबड़-खाबड़ माना जाता था - यह असमान इलाके से बना था - और जंगल में दुबके हुए डाकुओं के कारण, सामान ले जाने वाले यात्रियों पर झपटने के लिए तैयार थे। लुईस अपराध से भरे रास्ते में मर गया था, और हालांकि कुछ भी गायब नहीं दिख रहा था, यह समझ से बाहर नहीं था कि एक हमलावर उसे घातक रूप से घायल कर सकता था। कम से कम, यह इस विचार से कहीं अधिक संभावना लग रही थी कि एक सक्षम सैनिक ने अपने ही शरीर को भीषण रूप से गोली मारकर और काटकर खुद को मारने की कोशिश की।

एक और सिद्धांत, जिसे इतिहासकार किरा गेल ने दो पुस्तकों में प्रस्तुत किया, 2009'sमेरीवेदर लुईस की मृत्यु: एक ऐतिहासिक अपराध दृश्य जांचऔर 2015 कामेरीवेदर लुईस: एक अमेरिकी नायक की हत्या और मेक्सिको की चांदी की खदानें, का तर्क है कि लुईस एक राजनीतिक हत्या का लक्ष्य था। लुइसियाना क्षेत्र के गवर्नर के रूप में, वह सेंट लुइस के दक्षिण में सीसा खानों को नियंत्रित करने और चांदी की खदानों को जब्त करने के लिए मैक्सिको पर आक्रमण करने के लिए जनरल जेम्स विल्किंसन (गवर्नर के रूप में उनके पूर्ववर्ती) द्वारा एक साजिश के पीछे भाग गए होंगे। विल्किंसन भरोसेमंद से बहुत दूर थे, उन्होंने अमेरिकी रहस्यों को स्पेनिश साम्राज्य को बेच दिया और यहां तक ​​​​कि लुईस और क्लार्क अभियान और आगामी अमेरिकी विस्तार की स्पेन को चेतावनी दी। अगर उन्हें लगता था कि लुईस खानों के लिए अपनी योजनाओं को उजागर कर सकते हैं, तो उन्होंने अपनी चुप्पी की गारंटी के लिए अत्यधिक उपाय किए होंगे।

गेल ने 2015 में लिखा था, 'मैं प्रस्ताव करता हूं कि लुईस को विल्किन्सन और जॉन स्मिथ टी, जो सेंट लुइस के दक्षिण में प्रमुख खदान जिले में एक खदान संचालक से जुड़े कुटिल भूमि सौदों के बारे में जानकारी लाने से रोकने के लिए था।' उन लोगों की हत्या करने, या हत्या करने का प्रयास करने के लिए, जो उसके प्रतिद्वंद्वी थे और जिनके पास ऐसी आपत्तिजनक जानकारी थी जो उनके करियर को ख़तरे में डाल सकती थी। मेरिवेदर लुईस 'अदम्य साहस' के व्यक्ति थे जो उनके सामने खड़े हुए। गेल ने यह भी दावा किया कि विल्किंसन ने अमेरिकी सेना के कमांडिंग जनरल एंथनी वेन को जहर दिया था, इसलिए सेकेंड-इन-कमांड विल्किंसन रैंक में चढ़ जाएगा। 1796 में तीव्र पेट दर्द के कारण वेन की मृत्यु हो गई, जिसके बारे में गेल का तर्क है कि वास्तव में आर्सेनिक विषाक्तता थी।

प्रिसिला ग्राइंडर ने खुद लेविस की मौत के आसपास की अस्पष्टता को उसकी स्थानांतरण यादों के साथ जोड़ा। उसने नीली को लुईस के अंतिम घंटों के बारे में बताया था। लेकिन लगभग तीन दशक बाद, जब एक स्कूली शिक्षिका ने उसे रात की यादों के लिए प्रेरित किया, तो उसने कहा कि तीन अजीब आदमी लुईस के पीछे सराय में आए थे और उसने उन्हें अपनी पिस्तौल से चेतावनी दी थी। उसने यह भी नोट किया कि उसने लुईस के नौकर जॉन पर्नियर को कपड़े पहने हुए देखा था, जिसमें लुईस आया था। (पर्नियर एक अप्रत्याशित लेकिन लगातार संदिग्ध बन जाएगा, जिसका साधारण चोरी से परे कोई स्पष्ट मकसद नहीं था। लुईस के सात महीने बाद उसकी मृत्यु हो गई। स्पष्ट आत्महत्या।)

लुईस इतिहासकारों थॉमस सी। डेनिसी और जॉन डेनिसी द्वारा प्रस्तुत एक सिद्धांत और 2012 में प्रकाशित [पीडीएफ] ने लुईस की रिपोर्ट की गई अवसाद को उनकी मृत्यु की असामान्य प्रकृति के साथ समेटने का प्रयास किया। उन्होंने लुईस की लंबे समय से चली आ रही 'आंतरायिक बीमारी की पैरॉक्सिज्म' या मलेरिया या सिफलिस संक्रमण के संभावित परिणाम के रूप में अनुभव की गई शारीरिक परेशानी की ओर इशारा किया। जेफरसन ने अपने मित्र की विकृतियों पर ध्यान दिया था, और उन्हें पत्रों में 'हाइपोकॉन्ड्रिअक स्नेह' के रूप में वर्णित किया था। जेफरसन, अपने दिन की भाषा का उपयोग करते हुए, इसका मतलब यह नहीं था कि लुईस को स्वास्थ्य संबंधी चिंता हो रही थी - उनका मतलब था कि लुईस को किसी प्रकार की शारीरिक परेशानी थी, संभवतः उनके अल्कोहल-संतृप्त यकृत या प्लीहा को शामिल करना। अभियान, जेफरसन ने लिखा, ने लुईस के दिमाग को बेचैनी से हटा दिया था। उनके लौटने पर, उनके मन को उस पर लौटने की स्वतंत्रता थी।

दर्द, बीमारी और हताशा के बीच, यह संभव है कि लुईस ने अपनी जान लेने का इरादा किए बिना अपने हथियार खुद पर बदल लिए। इसके बजाय, दानिसियों का तर्क है, वह अपने बीमार शरीर को शांत करना चाहता था। व्यथित अवस्था में, उसने शायद यह भी सोचा होगा कि एक घाव उसके दुख को 'ठीक' कर सकता है। यह समझाएगा कि उसने अपने पेट को क्यों निशाना बनाया और क्यों, जब दो शॉट उसकी परेशानी को हल करने में विफल रहे, तो उसने खुद को उस्तरा से काट लिया होगा। अगर लुईस मरना चाहता था, तो पानी और ध्यान देने के लिए सराय की पत्नी से भीख क्यों माँगता है? उसके घाव को 'ठीक' करने के बारे में क्यों पूछें - या घोषणा करें?

लुईस को अभी भी होहेनवाल्ड, टेनेसी में दफनाया गया है, भूमि में जो अब संघ के स्वामित्व में है और राष्ट्रीय उद्यान सेवा का हिस्सा है। 1996 में, जॉर्ज वाशिंगटन लॉ यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर जेम्स स्टार्स ने लुईस के अवशेषों की जांच करने और संभवतः उनकी मृत्यु के कारण पर प्रकाश डालने की उम्मीद में शरीर को खोदने के लिए याचिका दायर की। यहां तक ​​कि करीब 200 साल बाद भी शरीर पर कुछ सुराग मिल सकते हैं: बारूद के अवशेषों का परीक्षण यह देखने के लिए किया जा सकता है कि उसे करीब से गोली मारी गई थी या नहीं। खोपड़ी में फ्रैक्चर पैटर्न शॉट की दिशा का संकेत दे सकता है। किसी भी तरह, फोरेंसिक विश्लेषण दो सदियों से स्थायी रहस्य में विकसित होने वाले रहस्य को सुलझाने में सक्षम हो सकता है।

कितने प्ले दोह रंग हैं

अब तक, वे प्रयास सफल नहीं हुए हैं। स्टार्स को राष्ट्रीय उद्यान सेवा से कोई सहयोग नहीं मिला, जिन्होंने उन्हें बताया कि यह एक बुरी मिसाल कायम करेगा और उन्हें दफन स्थल को बाधित करने में कोई दिलचस्पी नहीं है। 2009 में लुईस के वंशजों द्वारा उत्खनन विचार भी मंगाया गया था, लेकिन 2010 में आंतरिक विभाग द्वारा खारिज कर दिया गया था।

इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि ऐसा कोई सबूत मौजूद है जो यह साबित कर सके कि 11 अक्टूबर, 1809 की रात लुईस के साथ क्या हुआ था। बीमार और थका हुआ, वह अपनी जान ले सकता था। हो सकता है कि वह लगातार दर्द से खुद को ठीक करने की कोशिश कर रहा हो। या वह एक डाकू या डाकुओं द्वारा शिकार किया जा सकता था जो कि नैचेज़ ट्रेस में वापस गायब हो गए थे। यह एक रहस्य है कि लुईस अपनी कब्र पर ले गया - जहां आने वाले लंबे समय तक रहने की संभावना है।