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द ग्रेट स्मॉग 65 साल पहले लंदन में उतरा, और इसे हल करने में लगभग उतना ही समय लगा

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लंदन में घने कोहरे लंबे समय से जीवन का हिस्सा रहे हैं। उनके उपन्यास मेंउजाड़ घर, चार्ल्स डिकेंस ने लिखा:

'हर जगह कोहरा। हरी हवा और घास के मैदानों के बीच बहने वाली नदी को कोहरा दें; नदी के नीचे कोहरा, जहां यह शिपिंग के स्तरों के बीच अपवित्र हो जाता है, और एक महान (और गंदे) शहर के पानी के किनारे प्रदूषण ... पुलों पर लोगों को कोहरे के निचले आसमान में, कोहरे के साथ, पैरापेट पर झाँकने की संभावना है मानो वे गुब्बारे में ऊपर हों और धुंधले बादलों में लटके हों।”

फिर भी प्रसिद्ध लेखक द्वारा उन शब्दों को लिखे जाने के पूरे १०० साल बाद, शहर कोहरे और धुएं के खतरनाक मिश्रण से आच्छादित हो जाएगा - जैसा कि उन्होंने कभी अनुभव नहीं किया था, और इसके लिए तैयार नहीं थे। जब स्मॉग आखिरकार उठा, तो हजारों लोग मारे गए। और वैज्ञानिकों को 1952 के द ग्रेट स्मॉग के रूप में जाने जाने वाले कारणों का पता लगाने में लगभग 65 साल लगेंगे, जो दुनिया के इतिहास में सबसे घातक पर्यावरणीय आपदाओं में से एक है।

५ दिसंबर १९५२: ब्लैकफ्रिअर्स, लंदन में सुबह का ट्रैफिक कंबल धुंध के कारण लगभग ठप हो गया। डॉन प्राइस/फॉक्स फोटोज/गेटी इमेजेज

5 दिसंबर, 1952 की शुरुआत लंदन में किसी भी अन्य दिन की तरह ही हुई, भले ही वह बहुत ही कोहरा था। लेकिन जैसे-जैसे दिन चढ़ता गया, यह स्पष्ट हो गया कि शहर पर जो अंधेरा छा गया था, उसमें कुछ अलग था, जो 9 दिसंबर तक वहीं लटका रहेगा। जो लोग बाहर मौसम में फंसे हुए थे, उन्होंने खुद को हवा के लिए हांफते हुए पाया, मुश्किल से ही आँखे खोलो उस डंक से जो धुँआधार वातावरण पहुँचा रहा था। वो जोसकता हैदेखें बहुत दूर नहीं देख सका; चूंकि दृश्यता व्यावहारिक रूप से शून्य हो गई, पैदल चलने वालों को अपने पैरों को देखने में परेशानी हुई, जबकि मोटर चालकों को अपने वाहनों को छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।

6 दिसंबर 1952 को पिकाडिली सर्कस, लंदन में भारी स्मॉग। सेंट्रल प्रेस/हल्टन आर्काइव/गेटी इमेजेज

कई दिनों तक शहर अनिवार्य रूप से बंद रहा। यह सब एक ठंडे मोर्चे के साथ शुरू हुआ, जिसने अधिक से अधिक लंदनवासियों को अपने कोयले के स्टोव को क्रैंक करने और गर्मी के लिए अपने आसपास इकट्ठा करने के लिए प्रेरित किया। जबकि शहर की चिमनियों से निकलने वाला धुआं सामान्य रूप से वातावरण में फैल जाता था, हवा की कमी और दुर्भाग्य से शहर के ऊपर स्थित एक एंटीसाइक्लोन ने धुएं को फँसा लिया, जो कोहरे और अन्य प्रदूषकों के साथ मिलकर एक घातक वातावरण बना रहा था।

लंदन की एक बस 6 दिसंबर 1952 को भारी धुंध में फ्लीट स्ट्रीट के साथ अपना रास्ता बनाती है। एडवर्ड मिलर/कीस्टोन/हल्टन आर्काइव/गेटी इमेजेज

'आपके पास यह घूमता था,' अंतिम संस्कार के निदेशक स्टेन क्रिब ने 2002 में एनपीआर को बताया, 'जैसे किसी ने कार के टायरों में आग लगा दी हो।' क्रिब, जो उस समय एक मृत्युदाता के सहायक के रूप में काम कर रहा था, अपने चाचा के साथ जागने के लिए जा रहा था - जो उनके मालिक भी थे - उनके पीछे शोक मनाने वालों की एक पंक्ति थी। एनपीआर के अनुसार:

कोई भी आदमी नहीं जानता था कि कोई आपदा आ रही है। वे नहीं जानते थे कि स्थिर हवा के एक समूह ने लंदन के ऊपर एक ढक्कन लगा दिया था, जिससे जमीनी स्तर पर लाखों आवासीय कोयले की आग से धुंआ निकल रहा था।

क्रिब को इकट्ठा कोहरे के कालेपन से दंग रह जाना याद है। कुछ मिनटों के बाद वह पहिया के पीछे अपने स्थान से अंकुश नहीं देख सका। कुछ और मिनटों के बाद, टॉम क्रिब बाहर निकला और अपने भतीजे को सड़क पर रखने के लिए रथ के सामने चलने लगा। उसने एक हाथ में एक शक्तिशाली तूफान लालटेन ले लिया, लेकिन यह बेकार था।

'ऐसा लगता है कि आप अंधे थे,' क्रिब कहते हैं।

जब कोहरा आखिरकार उठा, रिपोर्टों का अनुमान है कि कम से कम ४००० लोग मारे गए थे और १५०,००० अस्पताल में भर्ती हुए थे, हालांकि बाद के वर्षों में मरने वालों की संख्या लगभग १२,००० हो गई है।

रिचर्ड सीमन्स जब वह मोटे थे

मिड-मॉर्निंग स्मॉग, जैसा कि ब्लैकफ्रियर्स, लंदन में तटबंध से देखा गया, 5 दिसंबर 1952। मोंटी फ्रेस्को/टॉपिकल प्रेस एजेंसी/हल्टन आर्काइव/गेटी इमेजेज

नेटफ्लिक्स सीरीज़ के प्रशंसकताजसंभवतः सीज़न 1 का एपिसोड याद होगा जिसमें महारानी एलिजाबेथ और तत्कालीन प्रधान मंत्री विंस्टन चर्चिल को घातक घटना से जूझने के लिए मजबूर किया गया था। (बेशक, हमेशा सटीकता के लिए लक्ष्य रखते हुए, निर्देशक स्टीफन डाल्ड्री ने बतायामनोरंजन साप्ताहिक पत्रिकाकि वे द ग्रेट स्मॉग को फिर से बनाने के लिए CGI का उपयोग नहीं करने वाले थे। 'हमें एक महान, विशाल गोदाम प्राप्त करना था और 1952 का महान मटर सूप बनाने के लिए इसे कोहरे से भरना था,' डाल्ड्री ने कहा। 'हमने इसे वास्तविक के लिए किया- सीजी हमारे लिए काफी अच्छा नहीं लग रहा था।')

आश्चर्यजनक रूप से, यह 2016 तक नहीं था कि वैज्ञानिकों की एक वैश्विक टीम ने घोषणा की कि उन्होंने अंततः द ग्रेट स्मॉग के रहस्य को सुलझा लिया है, और नवंबर 2016 के अंक में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए।राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी की कार्यवाही(पीएनएएस)।

'लोग जानते हैं कि कोहरे में सल्फेट का बड़ा योगदान था, और सल्फ्यूरिक एसिड कण आवासीय उपयोग और बिजली संयंत्रों, और अन्य साधनों के लिए कोयले के जलने से जारी सल्फर डाइऑक्साइड से बने थे,' टेक्सास ए एंड एम विश्वविद्यालय के प्रोफेसर डॉ। रेनी झांग और पेपर के प्रमुख लेखकों में से एक ने कहा। “लेकिन सल्फर डाइऑक्साइड को सल्फ्यूरिक एसिड में कैसे बदला गया, यह स्पष्ट नहीं था। हमारे परिणामों से पता चला है कि इस प्रक्रिया को कोयले के जलने के एक अन्य सह-उत्पाद नाइट्रोजन डाइऑक्साइड द्वारा सुगम बनाया गया था, और शुरू में प्राकृतिक कोहरे पर हुआ था। सल्फर डाइऑक्साइड के सल्फेट में रूपांतरण का एक अन्य महत्वपूर्ण पहलू यह है कि यह अम्लीय कण पैदा करता है, जो बाद में इस प्रक्रिया को रोकता है। प्राकृतिक कोहरे में आकार में कई दसियों माइक्रोमीटर के बड़े कण होते हैं, और बनने वाला एसिड पर्याप्त रूप से पतला होता है। उन कोहरे के कणों के वाष्पीकरण ने शहर को ढकने वाले छोटे अम्लीय धुंध कणों को छोड़ दिया।

भारी धुंध की अवधि के दौरान लंदन के आसपास जाने के लिए भूमिगत प्रणाली का उपयोग करने वाले बड़ी संख्या में लोग, जिसने सड़कों पर परिवहन में बाधा डाली, 8 दिसंबर 1952। कीस्टोन/हल्टन आर्काइव/गेटी इमेजेज

दशकों से वैज्ञानिकों को भ्रमित करने वाली एक परेशान करने वाली पर्यावरणीय आपदा को हल करने में मदद करने के अलावा, झांग और उनके सहयोगियों का शोध यह निर्धारित करने में भी मदद कर रहा है कि आज इसी तरह की वायु प्रदूषण की समस्याओं से कैसे निपटा जाए, जिसमें चीन के कई शहरों का सामना करना पड़ रहा है, जो कि दुनिया के कुछ सबसे प्रदूषित शहरों का घर।

'चीन में अंतर यह है कि धुंध बहुत छोटे नैनोकणों से शुरू होती है, और सल्फेट बनाने की प्रक्रिया केवल अमोनिया के साथ कणों को बेअसर करने के लिए संभव है,' झांग ने कहा। 'चीन में, सल्फर डाइऑक्साइड मुख्य रूप से बिजली संयंत्रों द्वारा उत्सर्जित होता है, नाइट्रोजन डाइऑक्साइड बिजली संयंत्रों और ऑटोमोबाइल से होता है, और अमोनिया उर्वरक उपयोग और ऑटोमोबाइल से आता है। फिर से, चीन में होने वाली घातक धुंध के लिए सही रासायनिक प्रक्रियाओं को परस्पर क्रिया करनी होगी। दिलचस्प है, जबकि लंदन का कोहरा अत्यधिक अम्लीय था, समकालीन चीनी धुंध मूल रूप से तटस्थ है। ”

उन्होंने कहा, 'सरकार ने आगे बढ़ने वाले उत्सर्जन को कम करने के लिए हर संभव प्रयास करने का वादा किया है, लेकिन इसमें समय लगेगा।' 'हमें लगता है कि हमने 1952 के लंदन कोहरे के रहस्य को सुलझाने में मदद की है और चीन को कुछ विचार भी दिए हैं कि कैसे अपनी वायु गुणवत्ता में सुधार किया जाए। नाइट्रोजन ऑक्साइड और अमोनिया के उत्सर्जन में कमी इस सल्फेट निर्माण प्रक्रिया को बाधित करने में प्रभावी होने की संभावना है।

एक आदमी एक ज्वलंत मशाल के साथ घने कोहरे के माध्यम से लंदन की बस का मार्गदर्शन करता है। मोंटी फ्रेस्को / गेटी इमेजेज

हालांकि इसे उम्मीद की किरण कहना मुश्किल होगा, 1952 के द ग्रेट स्मॉग का एक सकारात्मक प्रभाव पड़ा: इसने देश की सरकार और उसके लोगों को उनके कार्यों के उनके पर्यावरण पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में अधिक जागरूक होने के लिए मजबूर किया। ५ जुलाई, १९५६ को, लंदन के घातक अंधेरे में घिरे रहने के चार साल से भी कम समय के बाद, महारानी ने स्वच्छ वायु अधिनियम १९५६ लागू किया, जिसने पूरे ब्रिटेन में प्रदूषकों के जलने पर प्रतिबंध लगा दिया।