क्लेमेंटाइन बार्नाबेट की 'वूडू' हत्याएं, जिन्होंने 35 लोगों की हत्या का दावा किया था

जनवरी 1911 के अंत की एक दोपहर, वेस्ट क्रॉली, लुइसियाना में एक पुलिस अधिकारी को एक तत्काल फोन आया। पड़ोसियों को डर था कि 605 वेस्टर्न एवेन्यू में कुछ भयानक हो गया है, और वास्तव में, जब ऑफिस बललेव घर पहुंचे, तो उन्होंने घर के तीन रहने वालों को पाया - एक पुरुष, महिला और छोटा लड़का - अपनी खोपड़ी के साथ बिस्तर पर लेटे हुए थे। बिस्तर खून से लथपथ था, और खून से लथपथ पैरों के निशान फर्श पर थे। दरवाजे बंद थे, यह दर्शाता है कि हत्यारा एक खिड़की के माध्यम से आया था और सोते समय परिवार की हत्या कर दी थी। एक कोने में खून की एक बाल्टी थी, और बिस्तर के सिर पर, क्षत-विक्षत शवों के ठीक ऊपर, एक खून से लथपथ कुल्हाड़ी थी।

स्थानीय समाचार पत्र ने इसे 'इस खंड के इतिहास में सबसे क्रूर हत्या' कहा, लेकिन यह कुल्हाड़ी की हत्याओं में से एक थी जिसने 1910 के दशक की शुरुआत में लुइसियाना और टेक्सास के कुछ हिस्सों को भयभीत कर दिया था। अपराध एक विक्षिप्त वूडू पुजारी और 'चर्च ऑफ बलिदान' नामक एक पंथ की अफवाहों से जुड़े होंगे, जिसे अपने पीड़ितों को उनके अजीब संस्कारों के हिस्से के रूप में कसाई कहा जाता था। लेकिन हालांकि संदेह शुरू में कई पुरुषों पर केंद्रित था, हत्यारा क्लेमेंटाइन बार्नाबेट नाम की एक अफ्रीकी-अमेरिकी महिला निकली, जिसका वूडू से बहुत कम संबंध रहा होगा। वह अंततः 35 लोगों की हत्या करना कबूल कर लेगी - हालाँकि उसने कितने लोगों की हत्या की यह अज्ञात है।

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'एक कुल्हाड़ी के साथ दिमागी'

२०वीं शताब्दी के दूसरे दशक की शुरुआत में, हत्याओं ने दक्षिणी प्रशांत रेलमार्ग के साथ शहरों के एक समूह के माध्यम से आतंक का मार्ग प्रशस्त किया। जबकि सूत्र मामले से जुड़ी पहली हत्या के बारे में तर्क देते हैं, यह एडना ओपेलौसस नाम की एक महिला और उसके तीन बच्चे हो सकते हैं, जो नवंबर 1909 में लुइसियाना के रेने में मारे गए थे। अगली हत्या जनवरी 1911 के अंत में हुई, जब वाल्टर बायर्स, लुइसियाना के क्रॉली में उनकी पत्नी और उनके बेटे की हत्या कर दी गई थी। पुलिस कुछ हद तक शहर के अपने बड़े पैमाने पर गरीब हिस्से में होने वाले अपराध के लिए अभ्यस्त थी, लेकिन हत्याओं की क्रूरता - 'कुल्हाड़ी से दिमाग', जैसा कि एक स्रोत ने कहा - ने उन्हें आश्चर्यचकित कर दिया। चार हफ्ते से कुछ अधिक समय बाद, 25 फरवरी को, हत्यारे ने फिर से हमला किया, लुइसियाना के लाफायेट में एंड्रस परिवार के चार सदस्यों की हत्या कर दी। तब तक, पुलिस को संदेह होने लगा कि उनके अपराध इतने समान थे कि वे 'उसी भयानक राक्षस का काम' हो सकते थे। एक महीने बाद, सैन एंटोनियो, टेक्सास में, अल्फ्रेड और एलिजाबेथ कैसावे की उनके तीन बच्चों के साथ इसी तरह से हत्या कर दी गई थी।

कुछ झूठे सुरागों के बाद, पुलिस ने रेमंड बरनाबेट पर ध्यान केंद्रित किया, जो एक स्थानीय छोटा अपराधी और लाफायेट का बटाईदार था, जो 'शहर के पिछले हिस्से' में रहता था। रेमंड को उसकी मालकिन के संदेह के आधार पर गिरफ्तार किया गया था - एक लड़ाई के बाद, उसने उसके बारे में एक दोस्त को पकड़ लिया और हत्याओं के संभावित संबंध का सुझाव दिया। अक्टूबर 1911 में अपने मुकदमे के दौरान, रेमंड के बच्चों, ज़ेफेरिन और क्लेमेंटाइन बार्नाबेट ने अपने पिता के खिलाफ गवाही दी, और किशोर क्लेमेंटाइन ने अपने पिता की एक ग्राफिक कहानी सुनाई जो एक रात अपने कपड़ों पर खून के साथ घर लौट रही थी क्योंकि उसने परिवार को धमकी दी थी [पीडीएफ]। ज़ेफेरिन ने कहानी की पुष्टि की, और कहा कि उनके पिता ने डींग मारी कि उन्होंने 'पूरे लानत एंड्रस परिवार को मार डाला।' दोनों बच्चों ने कहा कि अगर उनके पिता स्वतंत्र हैं तो उन्हें अपने जीवन के लिए डर है।

लेकिन जब रेमंड जेल में बैठा, तब एक और हत्या हुई। 26 नवंबर, 1911 को, नॉर्बर्ट रान्डेल, उनकी पत्नी, तीन बच्चों और भतीजे की लाफायेट में एक ही जघन्य तरीके से हत्या कर दी गई थी, लेकिन एक भयानक जोड़ के साथ: जबकि बाकी परिवार पर कुल्हाड़ी से हमला किया गया था, नॉर्बर्ट को गोली मार दी गई थी प्रधान।

यह स्पष्ट था कि एक हत्यारा अभी भी खुला था। लाफायेट पैरिश शेरिफ लुई लाकोस्टे, जिन्हें रेमंड के बच्चों पर पहले से ही शक था, ने उन दोनों को गिरफ्तार कर लिया। उनका संदेह इस तथ्य से उपजा था कि शहर के चारों ओर उनकी खराब प्रतिष्ठा थी; रेमंड के मुकदमे के दौरान, उनके पड़ोसियों, स्टीवंस परिवार ने उन्हें 'गंदी, चंचल, पतित' के रूप में वर्णित किया। और एक और विवरण था जो लाकोस्टे से संबंधित था: जब पुलिस रेमंड को गिरफ्तार करने के लिए बरनाबेट निवास पर आई, तो क्लेमेंटाइन के कपड़ों पर एंड्रस हत्याओं से खून की खोज की गई थी। उसने अपने पिता के मुकदमे के दौरान गवाही दी कि उसने वहां खून पोंछ दिया था, लेकिन शेरिफ इतना निश्चित नहीं था।

वास्तव में, जब डेप्युटी ने क्लेमेंटाइन को गिरफ्तार किया और परिवार के घर की तलाशी ली, तो उन्हें और अधिक हानिकारक सबूत मिले। जैसाद डेली पिकायून२८ नवंबर, १९११ को रिपोर्ट किया गया, “उसके कमरे में “स्त्री के कपड़ों का एक पूरा सूट था, जो खून से लथपथ और मानव मस्तिष्क से ढका हुआ था।” इतना ही नहीं उनके दरवाजे पर लगी कुंडी खून से लथपथ थी। ज़ेफेरिन ने हत्याओं की रात के लिए एक ऐलिबी प्रदान की, लेकिन क्लेमेंटाइन के पास कोई नहीं था, और उसे जेल ले जाया गया।

इसके बाद भी हत्याएं नहीं रुकीं।

मानव पांच

जनवरी 1912 में, तीन और परिवारों की हत्या कर दी गई। तीसरे उदाहरण में - जब फेलिक्स ब्रूसेर्ड, उनकी पत्नी और उनके तीन बच्चे लेक चार्ल्स, लुइसियाना में मारे गए थे - हत्यारे (या हत्यारे) ने पीड़ितों के हाथों को लकड़ी के टुकड़ों से अलग कर दिया और दीवार पर एक हस्तलिखित संदेश छोड़ दिया। कुछ सूत्रों का कहना है कि संदेश खून से लिखा गया था; अन्य, पेंसिल में। किसी भी तरह से, पत्रों ने एक डरावना वाक्य की वर्तनी की: 'जब वह खून के लिए पूछताछ करता है, तो वह विनम्र के रोने को नहीं भूलता' (किंग जेम्स बाइबिल में भजन 9:12 का एक संस्करण)। संदेश पर 'ह्यूमन फाइव' पर हस्ताक्षर किए गए थे। हस्ताक्षर की संख्या ने पुलिस को यह सोचने के लिए प्रेरित किया कि हत्यारों का एक बैंड काम पर था, और इसने समूह को प्रेस द्वारा उठाया गया एक उपनाम भी दिया: द ह्यूमन फाइव गैंग।

अखबारों के पास एक फील्ड डे था, और इस विचार पर कब्जा कर लिया कि हत्या एक वूडू अनुष्ठान से जुड़ी हुई थी। उस कोण को लेने वाले पहले लोगों में से एक, theएल पासो गजट, 'वूडूज़ हॉरर्स ब्रेक आउट अगेन' शीर्षक से ब्रौसार्ड हत्याओं पर एक कहानी प्रकाशित की। कहानी ने सुझाव दिया कि अपराध मानव बलि से जुड़े थे जो एक वूडू अनुष्ठान के हिस्से के रूप में हुआ था, और नंबर पांच के विचार पर जोर दिया क्योंकि किसी भी तरह से कर्मकांड प्रासंगिकता थी। 'दो महीने पहले, वेक्सफ़ोर्ड परिवार के छह सदस्य कट्टरपंथियों के हाथों मारे गए थे, लेकिन एक शिशु था जो त्रासदी से एक दिन पहले ही पैदा हुआ था और सभी संभावना में मानव बलि की योजनाओं पर ध्यान नहीं दिया गया था। समाप्त हो गए थे, 'पेपर के रिपोर्टर ने लिखा। 'अब इसके साथ ब्रूसेर्ड त्रासदी आती है'पांचपीड़ितों, इस प्रकार बलिदानों की एक श्रृंखला को पूरा करनापांचअलग-अलग परिवार, जिनमें से प्रत्येक का स्पष्ट रूप से शामिल होने का इरादा थापांचपीड़ित।' (ये संख्या पूरी तरह से सटीक नहीं थी- एक विशेष परिवार में पीड़ितों की संख्या आम तौर पर चार से छह तक होती है।)

एल पासो गजटवूडू कोण के साथ चलने वाले कई लोगों में से एक था। उनकी कहानी के न्यूज़स्टैंड हिट होने के बाद, कई स्थानीय अखबारों ने इस संभावना को भी छापा कि हत्याएं वूडू से जुड़ी थीं। लगभग उसी समय, अफवाहें घूम रही थीं कि क्लेमेंटाइन किसी प्रकार के पंथ का नेता था जिसे 'चर्च ऑफ सैक्रिफाइस' कहा जाता था, जिसका नेतृत्व माना जाता था कि एक रेवरेंड किंग हैरिस, एक पेंटेकोस्टल पुनरुद्धार उपदेशक था, जो क्राइस्ट सेंक्चुएटेड होली से जुड़ी एक छोटी मण्डली के साथ था चर्च। धार्मिक संलिप्तता की अफवाहें फैलने के बाद पुलिस हैरिस को पूछताछ के लिए ले गई, लेकिन श्रद्धेय ने कभी भी 'बलिदान चर्च' के बारे में नहीं सुना था, और यह सोचकर हिल गया था कि उसके उपदेश संभवतः खूनी कुल्हाड़ी हत्याओं की एक श्रृंखला को प्रेरित कर सकते थे।

आखिरकार, जांचकर्ताओं को कम से कम उनके कुछ जवाब मिल जाएंगे। 5 अप्रैल, 1912 को, क्लेमेंटाइन ने 17 हत्याओं को स्वीकार करते हुए पूर्ण स्वीकारोक्ति की। उसने दावा किया कि उसने अपने अपराध करते हुए उसकी रक्षा करने के लिए एक वूडू आकर्षण खरीदा था, और कहा कि उसने और उसके साथियों ने यह देखने के लिए बहुत कुछ आकर्षित किया कि कौन हत्या करेगा। उसने यह भी कहा कि रात में किसी का ध्यान नहीं जाने के लिए उसने खुद को एक पुरुष के रूप में प्रच्छन्न किया।द डेली पिकायूननोट किया कि 'उसने घोषणा की कि उसने बच्चों को मार डाला क्योंकि वह नहीं चाहती थी कि वे दुनिया में अनाथ छोड़ दें।' हालाँकि, अपराधों के लिए उसके उद्देश्यों को कभी स्पष्ट नहीं किया गया था।

लाफायेट विज्ञापनदाता5 अप्रैल, 1912 को अखबार में अपना पूरा कबूलनामा छपवाया, लेकिन अंत में जोड़ा गया: 'क्लेमेंटाइन की स्वीकारोक्ति को अपने पिता के मुकदमे में सकारात्मक तरीके से शपथ लेने और उसके पास भ्रामक जानकारी के कारण विश्वास के अलग-अलग रंगों के साथ प्राप्त हुआ है। उसके साथियों के रूप में दिया गया है।'

दरअसल, क्लेमेंटाइन की कहानी को सीधा रखना मुश्किल था। उसने पहले अदालत में गवाही दी थी कि हत्याओं के पीछे उसके पिता खतरनाक व्यक्ति थे, लेकिन वे होते रहे। उसने अपने साथियों के नाम बताए, लेकिन जब शेरिफ लाकोस्टे ने उनकी जांच की, तो वे कहीं नहीं गए। कई गिरफ्तारियां की गईं, लेकिन बाकी 'ह्यूमन फाइव गैंग' की तलाश एक मृत अंत थी।

डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी, हॉवर्ड ई. ब्रूनर ने यह सिद्ध किया कि इनमें से कुछ हत्याएं नकल के अपराध थे, लेकिन उनका मानना ​​था कि क्लेमेंटाइन एक 'नैतिक विकृत' था, जो उसके द्वारा कबूल की गई हर चीज के लिए दोषी था। (क्लेमेंटाइन ने उन्हें मारने के बाद लाशों को 'दुलार' करना स्वीकार किया था।)

1942 में द फेडरल राइटर्स प्रोजेक्ट द्वारा बार्नाबेट के मुकदमे के लिए अदालती रिकॉर्ड को सारांशित और प्रकाशित किया गया था, और उनके खाते से यह स्पष्ट होता है कि उस समय मामले के विवरण के बारे में सार्वजनिक भ्रम की स्थिति थी। एक बात के लिए, शायद कभी भी 'बलिदान का चर्च' नहीं था जैसा कि अखबारों ने कहा था। रेवरेंड हैरिस ने रान्डेल हत्याओं की रात लाफायेट में प्रचार किया था, लेकिन अन्यथा इसमें शामिल नहीं था। फ़ेडरल राइटर्स प्रोजेक्ट के अनुसार, 'बलिदान चर्च के बारे में जनता के मन में भ्रम की स्थिति मौजूद थी, जिसका अस्तित्व कभी स्थापित नहीं हुआ था और [हैरिस] द सेंक्टिफाइड चर्च, और बाद की लगातार गिरफ्तारी की गई थी।' यह संभव है कि शब्दपवित्रतथापवित्रभ्रमित थेत्यागवूडू पंथ के बाद अफवाहें फैलने लगीं और वहां से गलत सूचना फैल गई।

लेकिन 'वूडू' क्षति पहले ही हो चुकी थी। Lafayette आबादी एक अस्पष्ट वूडू पुजारी पर दोष लगाने के लिए पर्याप्त रूप से तैयार थी, जो एक बलि संप्रदाय का नेतृत्व करते हुए हत्या कर रही थी। इससे कोई फायदा नहीं हुआ कि क्लेमेंटाइन ने एक वूडू पुजारी का नाम लिया था जिसने उसे अदृश्यता का आकर्षण दिया था: जोसेफ थिबोडॉक्स। उसने कहा कि उसने उसे अपराधों के लिए विचार भी दिए, लेकिन थिबोडॉक्स ने कसम खाई कि ऐसा कभी नहीं हुआ था, और वूडू पुजारी होने से बहुत दूर, वह बस जड़-आधारित चिकित्सा में लगा हुआ था। (एक स्थानीय पत्र ने अपने पाठकों को समझाया कि थिबोडॉक्स को 'कभी भी स्वभाव में शांतिपूर्ण और इरादे में हानिरहित माना जाता है,' और कहा कि उन्हें 'मस्सा दूर करने के अभ्यास के लिए जाना जाता है।')

क्लेमेंटाइन के स्वीकारोक्ति के संबंध में जांचकर्ताओं के संदेह के बावजूद, उसके बारे में कहानियाँ प्रसारित होती रहीं। ब्रूनर ने आधिकारिक तौर पर 14 अप्रैल, 1912 को उसके खिलाफ आरोप दायर किए। जब ​​वह जेल में बैठी थी, उसने कुल 35 हत्याओं को कबूल किया, लेकिन अपनी कहानी को अलग-अलग विवरणों के साथ फिर से बताती रही जिससे सच्चाई जानना मुश्किल हो गया।

उसके बचाव पक्ष के वकीलों ने दावा किया कि वह पागल थी, लेकिन उसने मुकदमा चलाया और उसे 19 साल की उम्र में लुइसियाना प्रायद्वीप में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। उसने 31 जुलाई, 1913 को भागने का प्रयास किया, लेकिन उसी दिन पकड़ी गई। उसके भागने के प्रयास के बावजूद, उसे एक आदर्श कैदी माना जाता था। हालाँकि, उसने बहुत लंबे समय तक सेवा नहीं की। जेल के बारे में एक संक्षिप्त रिपोर्ट के अनुसार, क्लेमेंटाइन ने एक 'प्रक्रिया' प्राप्त की, जिसके बारे में कहा गया कि उसने उसे 'सामान्य स्थिति' में 'बहाल' कर दिया और जिसने उसे 10 साल की सेवा के बाद अच्छे व्यवहार पर रिहा करने की अनुमति दी।

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वास्तविकता या नैतिक आतंक?

तो क्लेमेंटाइन की कहानी के बारे में वास्तविक क्या है, और मीडिया निर्माण क्या है? उसके कमरे में मिले सबूत, और उसके कपड़ों पर दिमाग की बात बताती है कि क्लेमेंटाइन ने इनमें से कुछ हत्याएं कीं, लेकिन शायद सभी नहीं। लुइसियाना मुनरो विश्वविद्यालय में इतिहास के प्रोफेसर डॉ. जेफ एंडरसन ने ट्रिनी रेडियो को बताया कि या तो क्लेमेंटाइन या 'उसके घर में किसी ने' इन हत्याओं में से अधिकांश को अंजाम दिया, लेकिन उसके स्वीकारोक्ति इतने विरोधाभासी हैं, 'मुझे नहीं लगता कि वह पूरी तरह से उन सभी हत्याओं को अंजाम दिया जो उसने कहा था कि उसने की थी। ” बरनबेट के साथियों के सवाल का जवाब नहीं दिया गया है कि क्या वे किसी तरह के वूडू पंथ का हिस्सा थे या नहीं।

शायद अगर क्लेमेंटाइन की जाति या वर्ग अलग होता, तो हम सच्चाई जानने के करीब होते। जैसा कि लेखक जेम्स होरे ने रियल क्राइम डेली के लिए लिखा है, 'उसने प्रेस को बदनाम किया, एक ऐसे राज्य में नैतिक दहशत का माहौल पैदा किया, जहां गृहयुद्ध और गुलामी एक जीवित स्मृति बनी रही। क्लेमेंटाइन बार्नाबेट के बारे में सब कुछ एक टकराव का प्रतिनिधित्व करता है - यहां तक ​​​​कि सफेद लुइसियाना की आंखों में संस्कृतियों का एक विकृति - उसके उलझे हुए क्रेओल फ्रेंच से ... उसकी उलझी हुई मान्यताओं के लिए, वूडू का एक टैब्लॉइड-बैटिंग मिश्रण - स्वयं कैथोलिक और पश्चिम अफ्रीकी का मिश्रण आदिवासी संस्कार- और इंजील ईसाई धर्म। ”

अजीब तरह से, एक ही समय में लुइसियाना को आतंकित करने वाले कुल्हाड़ी हत्याओं के एक से अधिक सेट थे। आस-पास, न्यू ऑरलियन्स के कुख्यात एक्समैन की हत्याओं ने 1910 के दशक के अंत में स्थानीय लोगों को पीड़ा दी। हत्याओं की गुत्थी कभी नहीं सुलझी। और कई दशक पहले, एक हत्यारा जिसे कभी-कभी 'नौकर लड़की विनाशक' कहा जाता था, ने 1880 के दशक में ऑस्टिन, टेक्सास में कई कुल्हाड़ियों की हत्याएं कीं- ऐसे अपराध जिन्हें कभी हल नहीं किया गया था।

विशेषज्ञों को यकीन नहीं है कि ये सभी हत्याएं जुड़ी हुई हैं। लेकिन एक बात पक्की है: एक सदी से भी अधिक समय के बाद, क्लेमेंटाइन बार्नाबेट की कहानी—सच्चाई और उलझी हुई किंवदंतियां—हमें सताती रहती हैं।

यह कहानी पहली बार 2017 में चली थी।